사진: Unsplash의 Allan Lainez
📑 목차
- 굴은 왜 '정력에 좋다'는 얘기가 나올까?
- 굴이 주는 영양과 건강 효과, 먹는 방법까지
- 굴 먹을 때 조심할 점은?
1. 굴은 왜 '정력에 좋다'는 얘기가 나올까?
"정력엔 굴"이라는 말은 단순 유행어가 아니라, 나름 과학적 근거가 있습니다. 굴은 대표적인 아연(Zn) 공급원으로, 100g당 약 50mg의 아연을 함유합니다. 성인 남성 하루 권장량이 약 10mg인 것을 생각하면, 한 접시만으로도 권장량을 훌쩍 넘기죠. 아연은 남성호르몬인 테스토스테론의 합성과 정자 생성 과정에 꼭 필요한 미네랄입니다. 그래서 동서양 모두에서 굴을 ‘바다의 우유’ 또는 ‘천연 비아그라’로 부르는 전통이 있죠.
이런 인식은 오래전부터 이어져 왔습니다. 고대 로마 시대 귀족들은 향연에서 굴을 필수 식재료로 사용했고, 18세기 유럽에서도 연애 전 굴을 먹는 풍습이 있었다고 전해집니다. 국내에서도 굴은 겨울철 보양식으로 사랑받아왔죠. 물론 아연은 남성만 필요한 영양소가 아닙니다. 면역세포 활성화, 상처 회복, 피로 회복에도 관여해 남녀 모두에게 중요한 역할을 합니다. 다만 ‘정력’이라는 단어가 워낙 직관적이고 주목도가 높아, 건강 마케팅에서 굴이 그 이미지로 굳어진 측면이 있습니다.
2. 굴이 주는 영양과 건강 효과, 먹는 방법까지
굴은 아연 외에도 타우린, 비타민 B12, 철분, 칼슘 등 필수 영양소가 풍부합니다. 타우린은 피로 회복과 심혈관 건강에 좋으며, 비타민 B12는 적혈구 형성과 신경 건강을 돕습니다. 철분은 빈혈 예방에 필수고, 칼슘은 뼈 건강에 도움을 줍니다. 이런 조합 덕분에 굴은 피로가 잦은 직장인, 빈혈이 있는 사람, 성장기 청소년 모두에게 좋은 음식입니다.
굴을 먹는 방법도 다양합니다. 생굴은 신선할 때 레몬즙이나 초고추장과 함께 먹으면 비린 맛을 줄이고 풍미를 살릴 수 있습니다. 익혀 먹을 경우 굴전, 굴밥, 굴국, 굴파스타 등 활용도가 높습니다. 익히면 일부 비타민은 손실되지만, 아연과 타우린은 비교적 안정적이어서 영양 손실이 크지 않습니다. 겨울철 제철 굴은 살이 통통하고 맛이 진해, 이 시기에 먹는 것이 가장 좋습니다. 참고로 굴은 채취 후 바로 냉장 보관하고, 가급적 24시간 이내 섭취하는 것이 안전합니다.
3. 굴 먹을 때 조심할 점은?
굴은 생식 시 위생관리가 매우 중요합니다. 비브리오 패혈증, 노로바이러스 등 식중독 위험이 있어, 특히 면역력이 약한 사람이나 임산부는 반드시 익혀 먹는 것이 안전합니다. 또한 굴 알레르기가 있는 경우 두드러기, 호흡 곤란, 복통 등이 나타날 수 있으니 주의해야 합니다. 이런 증상이 있었다면 다시 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
굴과 상극인 음식으로는 고단백 육류와 고지방 음식이 있습니다. 소화 부담이 커서 속 불편을 유발할 수 있기 때문입니다. 또한 굴은 해양성 중금속을 소량 함유할 수 있으므로, 매일 과도하게 섭취하는 것은 피해야 합니다. 일반 성인의 경우 주 2~3회, 한 번에 5~7알 정도가 적당합니다. 굴 손질 시에는 깨끗한 소금물이나 식초물에 3~5분 담가 불순물을 제거한 뒤 흐르는 물에 헹궈야 위생적으로 안전합니다.